Nedolgo nazaj smo si ogledali čudovito preprostostlonec še vedno. Pojasnili smo njegovo notranje delovanje in zakaj iz njih izvira toliko velikih duhov. Zdaj pa se potopimo v svet neprekinjenih stolpčnih fotografij.
Destilatorji za stebre obstajajo že približno dve stoletji, z nekdanjim irskim trošarinskim delavcemhaving je svoj destilator izumil v 1830-ih. Čeprav njegov izum ni bil prvi kontinuirani destilacijski sistem, je zagotovo imel največji vpliv. Danes je v uporabi nešteto ponovitev njegove zasnove, ki proizvaja vse od vodke do viskija in vsega vmes.
DESTILACIJA KOLONE
V skladu z izrazom neprekinjeni destilacijski sistemi delujejo neprekinjeno. To pomeni, da se nadzorovana količina fermentirane vode (piva, vina, agave ali sladkornega trsa) nenehno črpa v destilacijsko posodo, medtem ko na drugi strani prihaja stalna dobava sveže destiliranega žganja. Kar se zgodi na sredini, je fascinantna inženirska zasnova.
Stolpci so, kot pove že njihovo ime, sestavljeni iz ravnih stebrov. V večini primerov se izogibajo zasnovi lonca v obliki čebulic, ki jo najdemo v tipičnih sistemih šaržne destilacije. V svetu pridelave burbona bo verjetno obstajal samo en stolpec, ki se bo uporabljal za proizvodnjo stalnega toka nizkih vin, ime žgane pijače, ki izhaja iz prve destilacije. Ta nizka vina se nato dovajajo v dvojnik, v bistvu majhen destilacijski lonec, ki deluje neprekinjeno. Pri vodki, kjer je treba arome skoraj popolnoma odstraniti, je zaželena visoka stopnja ločevanja. Obstajajo lahko štirje ali pet povezanih stolpcev, ki vsi služijo čiščenju duha v vse večji meri. In seveda, to so preprosto skrajnosti za kolonsko destilacijo. Vmes najdemo kar nekaj različic za različne destilarne in žgane pijače.
Kolona je sestavljena iz niza plošč ali pladnjev. Snov, ki jo je treba destilirati (običajno imenovana "surovina" v industrijskem jeziku), se dovaja v kolono na približno navpični polovici. Surovina teče navzdol skozi pladnje kolone zaradi gravitacije. Vendar pa prihaja iz dna stolpca piš pare. Ko para pride v stik s surovino, izhlapi etanol in komponente okusa. Posledično začnejo ti hlapi potovati nazaj skozi plošče.
HLAPI V TEKOČINO IN PONOVI
Zahvaljujoč osnovni geometriji je vsak pladenj nekoliko hladnejši od tistega pod njim. To povzroči malo kondenzacije hlapov na vsakem pladnju. Ker vroči hlapi neprestano prihajajo skozi sistem, se ti kondenzirani hlapi ponovno destilirajo in vržejo nazaj v stanje hlapov. Ta hitra preobrazba iz hlapov v tekočino v hlape se dogaja znova in znova. Ta reakcija vse bolj ločuje težje spojine, kot so fuzelna olja, od lažjih spojin, kot je etanol, ko se hlapi prebijajo po stolpcu navzgor. Posledično se s tem poveča »čistost« duha. Če je na mestu dovolj pladnjev, lahko destilacija v koloni proizvede žganje, ki vsebuje več kot 96 odstotkov etanola.
Ko se žgana pijača prebija skozi kolono, bo sčasoma dosegla točko, ko jo bo destilarna pripravljena črpati iz destilarne. Vendar ne pozabite: ti hlapi so še vedno vroči, zato jih moramo kondenzirati v tekočo obliko. Nekatere destilarne nastavijo dovodne cevi za surovine tako, da tečejo v nasprotnem toku z odhajajočimi hlapi. Cev za vročo paro nato prevaja toploto na cev za surovine in tako ohladi žganje do tekočine, medtem ko predgreje dovodno
Destilacija v koloni se zdi dovolj preprosta. Vklopite toploto, začnite črpati surovine in počakajte, da se pojavi alkohol. Vendar ta navidezna preprostost zavrača potrebo po usposobljenih operaterjih. Te destilacijske kotle je treba stalno spremljati, ker lahko majhna sprememba v pretoku surovine, vstopni stopnji alkohola, hlajenju in tako naprej močno vpliva na končno kakovost žganja.
Ljudje, ki mislijo, da prave "obrtne" žgane pijače lahko izvirajo le iz destilacijskih kadil, včasih dobijo slabo oceno. To ne more biti dlje od resnice. Seveda se destilatorji uporabljajo za izdelavo poljubnega števila vodk z nevtralnim okusom in mešanic viskija na spodnji polici.
