Povpraševanje po viskiju raste
Po podatkih podjetja za tržne raziskave Euromonitor International bo prodaja kitajskega viskija leta 2022 dosegla 2,3 milijarde ameriških dolarjev.
To število naj bi se do leta 2027 skoraj potrojilo, saj naj bi tamkajšnji trg viskija rasel približno petkrat hitreje od svetovne stopnje.
To prodajo poganjajo mladi, srednjega razreda, urbani, izobraženi potrošniki in vse več pivk.
Malmsten je dejal, da so mnogi od njih prenehali piti baijiu in so se raje odločili za žgane pijače z nizko vsebnostjo alkohola izven Kitajske.
Naraščajoče povpraševanje po viskiju je spodbudilo mednarodne blagovne znamke, da odprejo destilarne na Kitajskem.
Med njimi so francoski velikan pijač Pernod-Ricard, ki ima v lasti znamko irskega viskija Jameson, pa tudi Beefeater Gin in Absolut Vodka). Podjetje vlaga 140 milijonov dolarjev v izgradnjo proizvodne baze v bližini gore Emei v jugozahodni kitajski provinci Sečuan.
Tudi britanski tekmec Diageo je decembra lani odprl tovarno v provinci Yunnan. Trenutno je v poskusni proizvodnji in načrtuje, da bo v celoti operativen pozneje letos. Podjetje bo odprlo tudi azijsko-pacifiški inovacijski center v Šanghaju.
"Tukaj smo dolgoročno," je za BBC povedal Atul Chhaparwal, generalni direktor Diageo China.
Na trgu je optimističen, saj pravi, da je povpraševanje tako veliko, da je prostora za vse.
"Glede na dinamičnost celotne kategorije viskija na Kitajskem je dovolj prostora za rast enosladnega viskija, mešanega viskija, lokalnega viskija in uvoženega viskija," je dejal Chappawal.
Dodal je: "Trenutno viski predstavlja manj kot 2% celotne kitajske porabe žganih pijač, kar kaže, da je še vedno veliko prostora za vse."
To vključuje domače pivovarne, ki se pojavljajo po vsej državi. Pernod Ricard ocenjuje, da jih je od 30 do 50, mnogi pa so še v gradnji.
Trg viskija se širi tudi v drugih delih Azije.
Jamie Li iz prodajalca žganih pijač Maison du Whisky je odgovoren za prodajo v Koreji, na Japonskem in Kitajskem. "Rast je ogromna," je povedal za BBC v trgovini francoskega podjetja v Singapurju.
G. Lee pričakuje, da se bo prodaja povečala v času lunarnega novega leta, ko bodo kitajski turisti potovali v Singapur.
"Kitajsko novo leto je nekoliko podobno božiču v Evropi - to je praznik in ljudje želijo zapraviti denar, kupiti lepa darila in imeti nekaj nepozabnega. Zato je viski del njihovega spomina," je dejal.
Hkrati zbiratelji vedno bolj »kupujejo in držijo« viskije, za katere se pričakuje, da bodo cenili svojo vrednost.
Toda Malmsten je opozoril, da za kitajski trg viskija ni vse gladko.
Rekla je: "Lokalne destilarne so še vedno v zgodnji fazi. 80 % viskija se stara dve leti ali manj. Primanjkuje sodov in strokovnjakov, ki bi pomagali pri proizvodnji."
Če pa kot merilo uporabimo uspeh kitajske vinske industrije, je razvoj industrije viskija na Kitajskem vreden pozornosti.
Gospa Malmston je dejala: "Videli smo, da je povpraševanje po kitajskem vinu skokovito naraslo, ko je kitajska vinska industrija začela zoreti. V nedavni raziskavi smo ugotovili, da je bilo kitajsko vino drugo najbolj priljubljeno za francoskim vinom."
Prepričana je, da "ko kitajska proizvodnja viskija zori, bomo morda videli podobno povečanje povpraševanja po domačem viskiju."
